Nas semanas que se seguiram, as autoridades de imigração, trabalhando com outras agências policiais, os ataques realizados sobre as suspeitas de esconderijos da quadrilha do Sr. Torres, La Mara Salvatrucha 13, uma rede internacional de panelinhas violento com uma presença crescente na cidade de Nova York e seus subúrbios.
E essa ofensiva - destina-se, em parte, disseram os funcionários, para sinalizar que o governo não vai tolerar ataques contra seus oficiais - foi apenas o começo para o escritório de Nova Iorque de Imigração e Alfândega. Nos meses seguintes, os agentes da divisão de investigação do escritório têm expandido sua rede de arrasto além La Mara Salvatrucha e em toda a região, do Condado de Ulster no Vale do Hudson à parte leste de Long Island.
De outubro 2009 até setembro, prenderam 285 suspeitos disseram que eram membros de gangues ou colaboradores mais próximos - um recorde para o escritório e um aumento de cinco vezes durante o mesmo período do ano anterior.
O aumento, que tem se desdobrado com aviso público pequeno, coincidiu com a chegada de James T. Hayes Jr., que se tornou o agente especial encarregado da divisão de investigações de várias semanas antes que o Sr. Torres confessou o assassinato.
Hayes, 37, disse que a ameaça de um agente que tinha demitido de sua equipe, as prisões também reflete uma nova ênfase para a unidade de investigação, o que reforça mais de 400 costumes e leis federais de imigração. Quando ele assumiu o cargo, ele disse, ele revisou os movimentos recentes do escritório contra gangues - que tinha feito 57 detenções, no ano anterior - e concluiu que sua equipe poderia estar fazendo muito mais.
Ele acrescentou três agentes para uma força que agora conta com 11 ", e realmente deu-lhes um mandato, e não olhar apenas para membros de gangues individual, mas a olhar para estas gangues de rua como as organizações criminosas e usar todas as nossas ferramentas para romper e desmantelá-las, "Hayes disse em uma entrevista.
intensificar a ação do escritório contra as gangues reflete uma mudança nacional de prioridades de Imigração e Fiscalização Aduaneira, um braço do Departamento de Segurança Interna, que diz que agora está focando no número de imigrantes captura que constituem uma ameaça para a segurança pública e à segurança, ao invés de aqueles com violações a direitos civis. O New York ofensiva veio sob a bandeira da Operação Community Shield, uma campanha de cinco anos, pela agência nacional de imigração para desmembrar as gangues de rua violentas por processar e deportar seus membros e associados.
Vários agentes da fiscalização na área de Nova York disse que a atividade do grupo parece ter crescido nos últimos anos, especialmente entre os imigrantes, estimulando a formação de novas unidades anti-gangues e uma maior colaboração entre as agências locais e federais. Contudo, mesmo que produziu um aumento de processos judiciais, segundo as autoridades, a própria natureza das quadrilhas - rápido para formar, crescer e mudar de forma - fez-lhes particularmente difícil de controlar e atacar, e da contribuição dos agentes de imigração "tem ajudado.
"Eu acho que todo mundo está sendo criativo sobre diferentes maneiras de lidar com a situação", disse um promotor local, que não estava autorizada a falar publicamente sobre o assunto e solicitou o anonimato. "Há um monte de diferentes agências envolvidas."
Os funcionários da imigração na cidade dizem que a grande maioria, cerca de 74 por cento, de prisões sua gangue no ano passado foram por crimes federais e estaduais, como posse ilegal de armas, conspiração para assassinato e tráfico de drogas. O resto foi por razões relacionadas com a imigração e que muitas vezes resultaram em expulsão, eles disseram.
Mas a agência ainda está lidando com as conseqüências das invasões de alguns anos atrás, em Long Island e em outros lugares que gerou críticas generalizadas de que os agentes se comportaram de forma imprudente e, sob o pretexto de desmantelar quadrilhas criminosas, havia quase varrido espectadores por violações de imigração civil.
Um estudo de 2009 por Benjamin N. Cardozo School of Law constatou que, em centenas de ataques da madrugada, em Nova York e Nova Jersey em 2006 e 2007, os agentes de imigração armados forçaram seu caminho em casas particulares, em violação das regras da agência e da Constituição. Além disso, segundo o relatório, as varreduras esmagadoramente resultou na detenção de imigrantes por violações de imigração civil - 67 por cento dos presos em Long Island, e 63 por cento das pessoas em New Jersey - ao invés de criminosos perigosos que supostamente o seu foco.
As operações têm estimulado litígios, incluindo uma ação coletiva pendente no Tribunal Distrital Federal em Brooklyn, envolvendo mais de 30 autores, todos os latinos, que acusou a agência de imigração ilegal de acesso e de busca de suas casas.
funcionários da Agência têm rejeitado as críticas, dizendo que os ataques foram metodicamente planejado e bem conduzido, e que as "prisões colaterais" de imigrantes ilegais que não eram membros do grupo faziam parte do mandato da agência para fazer cumprir as leis de imigração.
Hayes disse que não poderia comentar os ataques, que ocorreram antes de sua posse, por causa do litígio pendente. Mas ele disse que tinha trazido "um foco mais afiado" para as operações do escritório anti-gangues.
"Estamos visando as pessoas que são os autores e os - citação, fecha aspas - shot chamadores", disse ele. "Nós estamos olhando para aqueles indivíduos que estão criando o risco para a segurança pública em comunidades que as tornam um lugar perigoso para se viver, inclusive para os imigrantes indocumentados e inocentes."
Hayes disse que tinha "pouco interesse" no arredondamento imigrantes ilegais que não tinha ligações com a violência de gangues ou outras atividades criminosas. "Ao invés de entrar em uma comunidade e gastando muito tempo com pessoas que não são ameaças, vamos com uma ideia concreta das pessoas" que são, disse ele.
Na verdade, a nova campanha ocorreu sob o radar de muitos defensores dos imigrantes que alinhar as queixas sobre os ataques anteriores. "Até agora, ultimamente, não ouvimos nada de nossos membros", disse Omar Angel Perez, diretor-executivo do Projeto de Trabalho, uma organização de defesa dos imigrantes, em Hempstead, NY
Luis Valenzuela, diretor-executivo da Long Island Immigrant Alliance, disse que a preponderância das prisões penais nos últimos ataques parecem reflectir uma nova disciplina na agência de imigração.
"Eles parecem ter se tornado seu ato um pouco juntos e apreensão que estão falando", disse Valenzuela disse.
Uma abordagem mais focalizada, disse Hayes, não só ajudou a construir a cooperação de organizações cívicas locais e do público, mas também promoveu uma cooperação mais estreita com as agências policiais locais preocupadas em manter uma linha bem definida entre a sua imigração e policiamento federal aplicação da lei. "Nós construímos confiança porque estamos mantendo a nossa palavra", disse ele.
Com efeito, enquanto alguns dos recentes detenções vêm na sequência de operações unilaterais por agentes Hayes, muitos outros surgiram a partir de investigações que envolvem uma variedade de agências policiais locais e federais.
O esforço tem snared uma vasta gama de gangues. MS-13 tem estado sob pressão particularmente pesados, com 92 das paradas do ano, disseram autoridades. O grupo foi fundado por imigrantes salvadorenhos, em Los Angeles em 1980 e desde então se espalhou através da América do Norte e Central. Na região de Nova York, as maiores concentrações de MS-13 cliques são encontradas em Long Island e em Queens, disseram autoridades.
agentes de imigração têm também procurado membros do Latin Kings, uma gangue dominado por imigrantes latinos com capítulos em todo o país e uma forte presença na área de Nova York, Los Niños Malos, uma gangue mexicana predominantemente localmente enraizada em Sunset Park, Brooklyn, quatro outras quadrilhas fortemente mexicana, La Raza, surenos 13, Rua 18 e Los Vagos, duas gangues Dominicana, Los Trinitários e dominicanos Don't Play, eo Wen Zhounese Boys, um grupo chinês que se especializou em assaltos a residências, disseram autoridades.
Mas a turma que teve a maioria das detenções por agentes da imigração no ano passado foi o Bloods, uma organização predominantemente Africano-Americano. Muitas dessas prisões ocorreram durante uma operação de Maio, em Newburgh, Nova Iorque, onde uma força-tarefa da multi-agência liderada pelo Federal Bureau of Investigation foi depois que membros do Bloods e os Latin Kings suspeitas de envolvimento no tráfico de droga, disseram autoridades.
Hayes advertiu que era demasiado cedo para medir o impacto da campanha sobre a criminalidade de rua, mas ele prometeu manter a pressão.
"Isso é apenas um começo", disse ele.