Mas os ataques coordenados em grandes empresas e sites governamentais em defesa do WikiLeaks, que começou na quarta-feira e continuou na quinta-feira, sugeriu que o grupo organizado chamado Anónimo poderia ter vindo de idade, evoluindo para uma focada em assuntos mais sérios: neste caso, a definição de liberdade na Internet.
Embora os ataques de gigantes como a MasterCard, Visa e PayPal não eram tão sofisticados como alguns assaltos menos divulgada, eles foram um passo em frente na maior batalha do grupo contra o que vê como aumentar o controle da Internet pelas corporações e governos. Esta semana, eles encontraram uma causa e um ícone: Julian Assange, o ex-hacker que fundou WikiLeaks e agora está em uma prisão de Londres, a pedido das autoridades suecas investigá-lo sobre as acusações de estupro.
"Este é o tipo de tiro ouvido no mundo - esta é Lexington," disse John Perry Barlow, co-fundador da Electronic Frontier Foundation, uma organização que defende as liberdades civis de um país mais livre da Internet.
Na quinta-feira, a polícia da Holanda, ganhou a primeira ação oficial contra a campanha, a detenção de um estudante de 16 anos de idade na casa de seus pais, em Haia, que disseram admitidos a participar em ataques a MasterCard e Visa. A natureza precisa de seu envolvimento não era clara, mas, em inquéritos anteriores, as autoridades têm, por vezes, prendeu os sofisticados o suficiente para não cobrir seus rastros na web.
Enquanto isso, um advogado de Assange, 39, disse que ele negou veementemente que ele havia incentivado qualquer ataque em nome do Wikileaks.
"É absolutamente falso", disse o advogado, Jennifer Robinson, disse à Australian Broadcasting Corporation, em Londres na quinta-feira. "Ele não fez nenhuma instrução e, na verdade ele vê isso como uma tentativa deliberada de confundir" hacking "organizações", com "O Wikileaks, que não é uma organização de hackers. É uma organização de notícias e uma editora. "
Embora Anónimo permanece obscura e sem líderes públicos, desenvolveu-se uma hierarquia soltas nos últimos anos, ele tomou a grupos tão diversos como a Igreja da Cientologia ea Motion Picture Association of America.
A coordenação e as táticas desenvolvidas nessas campanhas apareceu para fazer ataques esta semana é mais poderoso, permitindo que os analistas acreditam que é um pequeno grupo de mobilizar milhares de ativistas para bombardear sites com tráfego, tornando-os menos temporariamente inacessível. Especialistas dizem que o grupo parece ter utilizado um software mais sofisticado desta vez que permitiu que torcedores repetidamente visitar os sites em um momento específico quando o comando foi dado.
A conta do Twitter identificado com o movimento Anónimo continha mensagens com pouco mais que a expressão "fogo agora."
Os ataques têm sido até agora um efeito limitado, fechando o site da MasterCard, e não as suas transacções online.
Mas, para especialistas em segurança e as pessoas que seguiram ou participou do movimento Anônimo, que indicavam um avanço de cyberanarchists protestando contra as "elites" - empresas e governos com poder em ambas as máquinas e, cada vez mais críticos argumentam, o conteúdo na Web .
"No passado, o Anónimo fez bastante barulho, mas fez poucos danos", disse Amichai Shulman, chief technology officer da Imperva, empresa de tecnologia sediada na Califórnia segurança. "É diferente desta vez. Eles estão começando a usar as mesmas ferramentas que os hackers estão usando industrial. "
Apesar do nome, anónimo pode ser encontrado em muitos locais e formatos. Membros conversar em fóruns e salas de chat onde amizades e alianças, muitas vezes construir.
"É o primeiro lugar que eu vá, quando ligo o meu computador", disse um ativista anônimo, chegou em um serviço de chat online, que não queria ser chamado a discutir a estrutura da organização.
Grupos desses amigos, que formam novas conversas, ou tópicos, às vezes, decidir sobre um tema ou um problema que eles sentem é merecedor de mais atenção, o ativista.
"Você não pode postar coisas, discutir idéias e que leva à extinção de um vídeo ou um documento" de uma campanha. No caso do WikiLeaks, o ativista disse, parece que os dois grupos decidiram quase em simultâneo, para montar um esforço concertado contra os inimigos do local.
"Eu recebi por e-mail esses dois links no domingo ou segunda-feira", disse ele. Denunciar "o que está sendo feito para Julian e WikiLeaks", disse ele, ele decidiu juntar-se dentro
Estas bolhas idéias, mas ultimamente um pequeno grupo decide exatamente o que site afiliado deve ser atacado e quando, de acordo com um escritor holandês sobre o movimento Anônimo, que escreve um blog com o nome de Ernesto Van der Sar. Existe uma sala de chat ", que é apenas para convidados, com uma dúzia de pessoas mais ou menos", disse ele, que escolhe os alvos eo momento do ataque.
Ele descreveu o membro típico Anónimo tão jovem, ele adivinhou 18 a 24 anos de idade.
Enquanto Anónimo recentemente teve sucesso com os ataques a sites relacionados a casos de violação de direitos autorais, a causa WikiLeaks trouxe uma intensidade muito maior aos seus esforços.
As campanhas fazem parte da Operação Payback, criado no verão de defender um site de compartilhamento de arquivos na Suécia, que conta própria parte da missão de manter a Internet livre e sem filtragem e que foi destacada pelas autoridades.
"Nós poderíamos avançar contra os inimigos do WikiLeaks tão facilmente, porque já havia uma rede em funcionamento, já havia uma sala de bate-papo para as pessoas se encontrarem", disse Gregg Housh, um ativista que foi envolvido em campanhas Anónimo mas nega um pessoal papel em qualquer atividade ilegal online.
O software usado para coordenar os ataques estão a ser transferidos cerca de 1.000 vezes por hora, com cerca de um terço das transferências provenientes dos Estados Unidos. Recentemente, o software foi aperfeiçoado de modo que um comando pode ser enviado para os computadores dos torcedores eo ataque começaria - nenhum ser humano necessário.
Mas mesmo o Sr. Barlow, da Electronic Frontier Foundation parece ter dúvidas sobre onde poderia levar escalada: Na quinta-feira, ele disse que os membros do grupo Anonymous representou "uma força impressionante no mundo.
"Mas ainda", disse ele, é ". Melhor usado para abrir e não fechar", acrescentando que ele se opôs a negação de serviço ataques a princípio: "É como o gás venenoso do ciberespaço. O princípio fundamental deve ser o de abrir as coisas e não fechá-las. "
As coisas estavam mal tão sério quando Anónimo fez um primeiro nome para si mesmo. O grupo surgiu a partir de painéis de mensagens online, como o 4chan, um local de encontro não filtrada com mais do que sua parte do comportamento misantropo e esquemas.
Sr. Anónimo de Housh disse: "Não foi deliberadamente para qualquer bem. Nós meio que tinha orgulho nele. "
Isso mudou quando o Sr. Housh e outras dezenas ficaram furiosos por parte da Igreja da Cientologia de tentar usar a lei de copyright para remover um vídeo longo no qual o ator Tom Cruise falou sobre as crenças da igreja.
Com o seu trabalho em nome do WikiLeaks, Anónimo encontrou uma causa muito mais alto perfil. Como a campanha se expande, muitos temem uma Internet mais controversas como os governos e as empresas respondem a ataques mais graves por parte de ativistas que se beneficiam de melhorias em banda larga e prontamente disponíveis ferramentas de hacking.
"Home campo vantagem vai para o atacante", afirmou Gunter Ollmann, vice-presidente de pesquisa da Damballa, uma empresa com sede em Atlanta, especializada em proteção na Internet. "Com um pouco de coordenação e de um número crescente de participantes, estas coisas continuam a acontecer com regularidade."