Os amigos mais obesas que você tem, mais provável que você se tornar obeso, sugere um novo estudo. Isso confirma pesquisas anteriores que o ganho de peso pode ser socialmente contagiosa.
A pesquisa também mostra que, se nada muda significativamente no meio ambiente e cultura nos EUA, cerca de 42% dos adultos serão obesos em cerca de 40 anos e, em seguida, a taxa de obesidade se estabilize.
Cerca de um terço dos americanos são obesos - ou seja, cerca de 30 ou mais quilos ao longo de um peso saudável. Aqueles quilinhos a mais aumentam seu risco de desenvolver diabetes tipo 2, doença cardíaca e vários tipos de câncer.
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Depois de décadas de vertiginoso crescimento da obesidade, alguns especialistas sugeriram que a taxa pode estar a estabilizar. Mas os pesquisadores de Harvard, em um esforço para chegar a um melhor cenário para a epidemia de obesidade, veio para a projeção de 42% pela aplicação de uma doença infecciosa modelo matemático com dados do Framingham Heart Study.
Seus resultados são relatados em linha no jornal PLoS Computational Biology.
"Nós achamos que, tendo quatro amigos obesos dobrou chance das pessoas de se tornarem obesas, em comparação com as pessoas sem amigos obesos", diz Alison Hill, principal autor do estudo e pesquisador de Harvard.
Sobre o aumento da incidência de obesidade, diz ela, as pessoas se aprimoraram em ganhar peso nos últimos anos, mas não a perdê-lo.
David Rand, um pesquisador de Harvard que também trabalhou no estudo, diz que as pessoas mais obesas que você tem contato, o mais provável que você se tornar obeso.
Os pesquisadores não sabem ao certo porque isso é verdade. Pode ser que, se você tem um monte de amigos com hábitos alimentares pouco saudáveis, você acabará com hábitos alimentares semelhantes, Rand diz.
É claro que outros estilos de vida, como dieta e atividade física, ter um enorme impacto sobre o ganho de peso, diz Rand, mas a lição desta pesquisa é que "é de seu interesse para ajudar seus amigos a perder peso."
Esta mais recente pesquisa confirma um estudo de 2007 por pesquisadores de Harvard e outros que mostraram que a obesidade de uma pessoa pode aumentar significativamente as chances de que os seus amigos, irmãos e cônjuges também se tornarão pesados, sugerindo que o ganho de peso se espalha através de redes sociais.