Mais do que maioria dos esportes, futebol tem uma maneira de exaltando seu passado. Fotos de tempo e pré-HD tem uma maneira de fazer história parece melhor do que era. E daí o fato de que alguns estão se perguntando se Barcelona este ano é a maior equipe de clube nunca é um testamento para o que está acontecendo no Camp Nou.
No mercado interno, Barcelona ganhou 18 dos 20 jogos da Liga e está em ritmo para ganhar pontos 104, que iria quebrar o recorde anterior de 99 definida apenas no ano passado. A taxa atual, Barca Pontuação das 122 Liga metas, pulverizando a marca anterior de 107 e concede apenas 21, o segundo menor total para uma temporada de jogo de 38. Na Liga dos Campeões, tem sido bom velejar, bem como, com quatro vitórias e dois empates na fase de grupos.
Mas o que define esta Barcelona para além de outras equipes dominantes na história recente é a maneira como ele joga o jogo, que é, ao mesmo tempo, tirar o fôlego para assistir e ao contrário de outro top side na Europa. Em um único jogo, uma equipa de topo espancar sobre um adversário mais fraco pode controlar 60% da posse — 65%, no máximo. Barcelona tem média de posse de 73% em La Liga e 72% na Liga dos Campeões.
Não é que ter mais a bola automaticamente faz uma equipe melhor: Inter ganhou as Champions League ano passado apesar de ter apenas 45% posse em toda a competição. Estatísticas de posse importam, no entanto, dentro do contexto do que um clube está tentando fazer. E jogo do Barça gira em torno de manter indefinidamente, a bola que serve três funções. Em primeiro lugar e acima de tudo, quando a oposição não tem a bola, ele não pode marcar. Em segundo lugar, a falta de posse desgasta equipes mentalmente, porque não há tempo para eles desligar. E por último, que desempenha a força da Barca: com jogadores talentosos, Barca mantém-los em condições de ferir a oposição — ou seja, ter a bola em seus pés — por um longo tempo.
Obsessão de posse de Barcelona é uma maneira de maximizar o conjunto de habilidades desse elenco, cheio de jogadores criativos, subdimensionados com uma compreensão desejosos de passagem e circulação. É um exemplo excelente do velho truísmo: sistemas táticos e estilos de jogo devem atender os jogadores à sua disposição. Coloque Barcelona manager Pep Guardiola responsável, dizer, Manchester United ou o Milan e probabilidades são que uma das três coisas iria acontecer: ele iria mudar sua filosofia, ele teria que trazer uma série de novos jogadores ou a equipe simplesmente não iria ser muito bom.
Mas há uma série de rugas para a forma como o Sr. Guardiola tem trabalhado nesta temporada, seu terceiro como gerente de Barcelona. Para começar, ele está girando seu elenco menos e usando menos jogadores. 11 Homens mais utilizados do Barcelona foram-se em campo para 80,8% do tempo em jogos de La Liga do clube. No ano passado, a Figura situou-se em 72,5% e no ano anterior, quando o Barça venceu a Champions League, era 72,3%. (Como uma métrica é um pouco imperfeita, desde ferimentos para iniciantes — Barca não tive muitos deste ano — pode distorcer os resultados, mas ele ainda está informando.)
A implicação, é claro, que ao mesmo tempo que beneficia de Barcelona desta grande química, ausência prolongada do regular pode ter efeitos desastrosos, especialmente desde que o elenco parece bastante fino em determinadas posições. Se um dos dois defesas centrais — Carles Puyol e Gerard Pique — precisa um respiro, Sr. Guardiola preferencial solução está mudando Eric Abidal no meio ou movendo Sergio Busquets volta de meio-campo e inserindo Seydou Keita. Ele pode fazer isso, enquanto que um indivíduo está ausente. Mas torna-se difícil fazer com várias ausências. E a situação não vai melhorar se, como parece provável, Gabriel Miltio, apenas outro veterano zagueiro da Barca que é quase não jogou este ano, é vendido na janela de transferência de Janeiro.
É uma história semelhante na frente. Quando um de Lionel Messi, David Villa ou Pedrito está fora, Sr. Guardiola transforma-se em 20-year-old Bojan Krkic ou move Andres Iniesta na frente três, inserindo o Keita Sr. nunca confiável no meio-campo. É o tipo de abordagem que pode explodir na cara de Sr. Guardiola é hits de Barcelona um áspero remendo com lesões e suspensões.
Há outra desvantagem desta abordagem. Se os recém-chegados não aclimatar imediatamente, a forma como o Sr. Villa fez, está preso em um ciclo vicioso: eles não jogam bem, para que eles não jogar muitas vezes, o que torna mais difícil para eles jogar bem quando começar a jogar. Argentina capitão Javier Mascherano, uma aquisição de Verão de US $35 milhões, sofreu este dilema. Apesar de seu pedigree, ele parece fora de lugar no meio-campo do Barca — ele começou apenas três jogos da Liga nos últimos dois meses — ainda sem mais tempo, torna-se mais difícil para ele integrar. Isto pode explicar por que metade dos 22 homens que têm aparecido para Barcelona no campeonato deste ano vieram através juventude sistema do clube, onde eles foram perfurados em forma de Barca.
A preocupação é que Barcelona é um pouco unidimensional. A altura média da frente cinco é apenas 5-pé-7, com o Sr. Villa gigante relativo às 5-pé-9, e não há nenhuma grande homem no banco para fornecer uma ameaça aérea. Sr. Guardiola tratou esta questão, movendo o Pique de Sr. 6-foot-2 ou a 6-foot-3 Sr. Busquets na frente em momentos-chave dos jogos, mas obviamente não é o tipo da coisa que ele pode fazer por 90 minutos. A decisão de dispensar a tamanho e na frente de energia pode ter algo a ver com o que aconteceu no ano passado, quando o Barcelona gastou uma fortuna para trazer o atacante 6-foot-5 Zlatan Ibrahimovic, só para deixá-lo sair depois de apenas uma temporada. Sr. Ibrahimovic, apesar de não jogar mal, muitas vezes parecia um peixe fora d' água no Camp Nou.
Barcelona é desafiar muita sabedoria convencional do futebol moderno, que exige jogadores físicos, atléticos, uma equipe equilibrada e capacidade de variar seu estilo. Tudo o que aponta para o fato de que se Barca manter este acima, será assistimos algo verdadeiramente extraordinário. Barca apenas não está quebrando recordes. Ele está mudando paradigmas.
Uma grande recompensa com um risco maior
Mudança da Darren Bent de Sunderland para Aston Villa na semana passada levantou mais de algumas sobrancelhas. Sr. Bent, que transforma 27 no mês que vem, tem sido entre os mais prolíficos grevistas Premier League nos últimos anos, portanto, enquanto a taxa informada de US $28 milhões, é robusto, subir para US $38 milhões se ele atingir determinados objectivos, não é insano, quer.
O que é surpreendente é que o Sr. Bent gostaria de deixar um clube como o Sunderland — sexto na Premier League e com um proprietário, Ellis Short, que mostrou uma vontade de investir — para o Aston Villa, que está lutando para evitar o rebaixamento e, depois de várias temporadas de gastos pesados, parece inclinado a apertar os pursestrings. Em agosto, Martin O'Neill declaradamente renunciou como gerente de Villa parcialmente por causa da decisão de limitar a transferência de gastos.
Não é difícil ver porque Aston Villa faria tal uma assinatura caro: rebaixamento seria desastroso, extreme vezes chamada para medidas extremas e Sr. Bent provaram seu valor em seu primeiro passeio ontem, marcar o único golo na virada do lado do Manchester City.
É mais difícil de compreender a lógica do Sr. Bent. Ele vai ganhar mais no Villa — ele é declaradamente obtendo um aumento de US $1,2 milhão por ano — mas ele também estava na linha de uma colisão de salário em Sunderland. Em qualquer caso, você acha que a ameaça de jogar na segunda divisão do futebol inglês próximo ano compensaria os benefícios económicos a curto prazo.