No entanto, outros especialistas em câncer e em fósseis humanos têm sérias dúvidas sobre essa noção.
O câncer é uma das principais causas de morte no mundo, respondendo por cerca de uma em cada oito mortes em 2004, segundo a Organização Mundial de Saúde. No entanto, os cientistas têm encontrado apenas um caso da doença em investigações de centenas de múmias egípcias, Rosalie David pesquisador da Universidade de Manchester, na Inglaterra, disse em um comunicado. (Os investigadores não responder a perguntas repetidas feitas por telefone e e-mail).
A raridade de câncer em múmias sugere que ele era escasso na Antiguidade, e "que os fatores causadores do câncer são limitadas a sociedades afetadas pela industrialização moderna", o pesquisador Michael Zimmerman, da Universidade Villanova na Pensilvânia, disse em um comunicado. "Em uma sociedade antiga sem intervenção cirúrgica, a evidência de câncer, deve continuar em todos os casos."
Zimmerman foi o primeiro a diagnosticar o câncer em uma múmia egípcia, analisando seus tecidos em um nível microscópico, identificar o câncer de reto em uma múmia anónimo que tinha vivido no Oasis Dakhleh durante o período ptolomaico 1.600 a 1.800 anos atrás.
David Zimmerman e também analisou a literatura antiga do Egipto e da Grécia, para dicas de câncer, bem como estudos de medicina de humanos e animais continua voltando à era dos dinossauros. Eles sugeriram evidências de câncer em animais fósseis, os primatas não-humanos e os primeiros humanos eram escassos, com uma dúzia de exemplos incerto. Como eles analisaram a literatura antiga, não encontramos descrições de operações de mama e outros cânceres, até o século 17, e os primeiros relatos na literatura científica de tumores distintos ocorreram somente nos últimos 200 anos, como o câncer escrotal em vassouras chaminé em 1775, o câncer nasal em usuários de rapé em 1761 e doença de Hodgkin, em 1832.
Uma possível razão cânceres poderiam ter sido relativamente raros na antiguidade é que o curto período de vida das pessoas naquela época impedia o desenvolvimento da doença. Ainda assim, os pesquisadores notaram que algumas pessoas no antigo Egito e na Grécia viveu o suficiente para desenvolver doenças como aterosclerose, doença de Paget do osso e osteoporose.
David Zimmerman e, portanto, argumentam que o câncer hoje em dia é em grande parte causada pelo homem fatores ambientais, como poluição e dieta. Eles detalharam suas descobertas na edição de outubro da revista Nature Reviews Cancer.
"Nas sociedades industrializadas, o câncer só perde para as doenças cardiovasculares como causa de morte, mas nos tempos antigos, era extremamente raro", disse David em um comunicado. "Não há nada no ambiente natural, que pode causar câncer."
Apesar desta afirmação, os dinossauros se desenvolveram câncer bem antes de os seres humanos estavam no local. Além disso, outros argumentam que a curtos períodos de vida da antiguidade pode ser uma razão profundamente eficaz a respeito de porque o cancro pode ter sido raro então.
"O câncer é muito rara nas sociedades modernas em seres humanos com idade inferior a 30", oncologista Dr. João Glaspy na UCLA's Jonsson Comprehensive Cancer Center, disse LiveScience. "Nos tempos antigos, as pessoas raramente vivido para ser muito mais velha do que isso. Então, o câncer era raro. O" pecado "das sociedades modernas é ter pessoas ao vivo para ser muito mais velha."
Outra preocupação ao analisar o registro fóssil é o que resta do esqueleto não pode preservar cânceres muito bem. "Para ver câncer com o registro do esqueleto, você realmente tem que ter um tumor que está afetando óssea", paleoantropólogo John Hawks, da Universidade de Wisconsin em Madison, disse em entrevista por telefone. "Embora possa haver alguns diagnósticos confirmados de tumores nos ossos, é porque o câncer é um diagnóstico difícil de fazer do osso."
Hawks fez notar que a vida moderna certamente poderia levar a taxas muito mais altas de câncer do que no passado, mas não necessariamente devido à poluição.
"Quando se trata de câncer, como câncer de mama, sabemos a idade que a primeira mulher tem filhos ou não faz muita diferença em se ter câncer de mama, e naquela época as pessoas tinham filhos mais cedo, o que teria colocado em um categoria de menor risco ", disse Hawks.